Nikolaus von Myra, oder im Westen besser bekannt als Heiliger Nikolaus (Santa Claus), war ein gebürtiger Lykier, ein Mitglied einer alten Zivilisation Süd-Kleinasiens. Er wurde in der berühmten lykischen Stadt Patara geboren und diente im 4. Jahrhundert als wundertätiger Bischof von Myra. Der heilige Nikolaus ist der Schutzpatron von Kindern, Kaufleuten und Matrosen. Eines seiner berühmtesten Wunder war es, drei junge Mädchen vor der Zwangsprostitution zu retten, indem er ihnen heimlich Goldklumpen durchs Fenster zuwarf, das ihr Vater als Mitgift nutzen konnte um sie zu verheiraten. Die ihm geweihte Kirche in der antiken Stadt Myra, heute Demre genannt, und sein Grab sind Wallfahrtsorte für viele Gläubige. Die Insel Gemile am Ufer der Stadt Fethiye beherbergt heute die Ruinen mehrerer byzantinischer Kirchen, die zwischen dem vierten und siebten Jahrhundert n. Chr. erbaut wurden.
