دره ایهلارا

دره ایهلارا به طول 14 کیلومتر، میانگین عمق 150 متر و عرض 200 متر، در منطقه کاپادوکیه، در ناحیه گوزل‌یورت شهر آق‌سرای قرار دارد. رودخانه مِلندیز که دره ایهلارا را شکل می‌دهد و در بین دیواره‌های این تنگه جاری است، گاهی اوقات آرام و گاهی اوقات خروشان است و منبع اصلی حیات در اینجا است. صدها کلیسا و مکان‌هایی با سنگ‌های کنده‌کاری‌شده که با کنده‌کاری آسان سنگ‌های اطراف این دره به وجود آمده‌اند این دره را بدل به یکی از مهم‌ترین مراکز مهم فرهنگ و تمدن در جهان می‌کنند. رودخانه مِلندیز که این دره را شکل می‌دهد به شکل پرپیچ‌وخمی جریان دارد. توقف‌گاه‌های آن روستاهای سِلیمه، یاپراک‌حصار، بِلی‌سیرما هستند و این رودخانه در نزدیکی آق‌سرای اولوایرماک نامیده می‌شود و به دریاچه توز (نمک) می‌ریزد. پیاده‌گردی نسبتاً آسانی را می‌توان در این دره انجام داد که سرسبزی زیبای آن تکه‌ای از بهشت را روی زمین برای گردشگران فراهم می‌کند. در این مسیر کلیساهایی داخل غارها خواهید دید که در امتداد این مسیر پیاده‌روی 14 کیلومتری قرار دارند. تصور می‌شود که روزی‌روزگاری در این دره بیش از 4,000 خانوار و 100 کلیسای داخل غار وجود داشت. برخی از این کلیساها و خانه‌های کنده‌کاری‌شده در سنگ همچنان وجود دارند. دره ایهلارا، که به‌لطف جریان رود مِلندیز همواره همچون واحه سرسبزی در میان صحرا است، میزبان گونه‌های گیاهی و درختی بسیار متنوعی شامل درختان بادام، گردو و پسته، تاکستان‌ها و باغ‌ها است. صدای رود مِلندیز، که با آواز پرندگان و صدای بال زدنشان عجین می‌شود، آرامش‌بخش است. در این دره گستره متنوعی از گونه‌های حیوانی، از جمله عقاب‌ها در مواقعی از سال، وجود دارند.