Sud-est

Avec une histoire de 12,000 ans, Şanlıurfa, considérée par certains comme l'ancienne ville d'Ur Kaśdim (Ur des Chaldéens), présente fièrement l'héritage de toutes les civilisations qui ont prospéré dans la région. Les colonies néolithiques de Nevali Çori et les monticules de Lidar Höyük, Gre Virike et Hessek Höyük sont la preuve que les premiers habitants de la région remontent à 8500 AV. Şanlıurfa est considéré comme un lieu saint par les Juifs, les Chrétiens et les Musulmans. Selon l'Ancien Testament, le Prophète Abraham (Ibrahim), le «père des trois religions monothéistes», est né dans la ville d'Ur Kaśdim et, avec sa famille, il a émigré à Harran, la «maison des patriarches». Au deuxième millénaire avant notre ère, les terres de Şanlıurfa abritaient une ville d'un État Hurrite. Certains pensent qu'Abraham est né dans une grotte près d'un endroit où se trouve maintenant la mosquée Mevlid Halil. Le site et la grotte elle-même sont considérés comme sacrés. Göbeklitepe Avant les grandes religions monothéistes, avant les dieux grecs, avant l'Égypte ancienne, avant les Hittites, il y avait un endroit au monde qui était le premier site sacré connu: Le plus ancien complexe de temples et site de pèlerinage connu au monde est Göbeklitepe à Türkiye. Göbeklitepe est situé au bord du Croissant Fertile de la Haute Mésopotamie, à 12 km au nord-est de Şanlıurfa dans les Monts Tek. Des pierres taillées massives d'environ 11,000 ans, fabriquées et arrangées par des personnes préhistoriques qui n'avaient pas encore développé d'outils en métal ou même de poterie ont été placées en ordre circulaire en groupes de 12 piliers. Göbeklitepe a été construit des dizaines de siècles avant l'invention de l'écriture et de la roue, précédant les pyramides d'Égypte de 7,100 ans et Stonehenge de 6,600 ans. Alors que Göbeklitepe préserve son mystère comme l'une des découvertes les plus importantes de l'histoire de l'archéologie, des monticules à proximité tels que Karahantepe et Harbetsuvan Tepe révèlent des piliers monolithiques similaires décorés de magnifiques reliefs d'animaux et de symboles. La plus ancienne statue connue d'un homme, l'homme Urfa ou la statue Balıklıgöl, a été trouvée lors de travaux de construction dans la région d'Urfa-Yeni Mahalle et remonte à la période Néolithique Pré-Poterie. On estime qu'elle a été créé entre 11000 avant JC et 9500 avant JC. Elle est légèrement plus grande que la taille réelle. Considérée comme l'ancienne ville d'Harran mentionnée dans l'Ancien Testament, aujourd'hui, Harran est plus connue pour ses habitations de ruche inhabituelles que comme l'endroit où le Prophète Abraham a passé plusieurs années. Parmi les découvertes archéologiques figurent les ruines de la plus ancienne université islamique, les murs de la ville datant du 8ème siècle après JC, quatre portes et une citadelle.

L'histoire de Şanlıurfa remonte à l’Âge Paléolithique. La ville et sa région environnante ont connu la domination de nombreuses civilisations, notamment les Sumériens, les Akkadiens, les Hittites, les Babyloniens, les Chaldéens, les Hurriens, le Royaume du Mitanni, les Araméens, les Assyriens, les Médians et les Empires Persans. La ville accueille des croyants de différentes confessions et est connue comme la «Cité des Prophètes», située sur les routes culturelles et commerciales de la Mésopotamie à l'Anatolie. La légende raconte que le Prophète Abraham est né et a grandi ici, et qu'il a encouru la colère du Roi Nimrod qui l'a condamné à mort alors qu'il ne condamnait pas l'idolâtrie et parce qu'il avait gagné le cœur de sa fille, Zeliha. Un énorme bûcher a été construit au milieu de la ville mais Dieu a sauvé Abraham. Dieu a ordonné le feu, "Soyez cool et paisible (avec Abraham)," et juste au moment où Abraham était sur le point d'être consumé par les flammes, ils ont été transformés en eau et les bûches ont été transformées en poisson. Les ruisseaux de Halil-ür Rahman et Aynzeliha, où le Prophète Abraham a atterri à la place des flammes, forment maintenant la Piscine d'Abraham (Balıklıgöl). La piscine et les carpes qui y vivent sont considérées comme sacrées. On dit que la Piscine d’Ayn-i Zeliha a été formé par les larmes de Zeliha et on pense que quiconque boit de ses eaux sera aveuglé. La grotte où est né le Prophète Abraham se trouve à côté de la Mosquée Mevlid-i Halil près des ruisseaux et est également ouverte aux visiteurs. Le Prophète Abraham a vécu ici pendant 7 ans.  La Grande Mosquée, connue sous le nom de «Ulu Camii» en Turc, était une ancienne synagogue qui a été convertie en église sous le nom de Kızıl Kilise (Église Rouge) au 5ème siècle et est l’un des symboles religieux importants de la ville. Le mouchoir sur lequel Jésus s'est essuyé le visage en préservant son image pour l'éternité a été trouvé dans le puits de la cour d'Ulu Camii. Connu sous le nom d'Image d'Edesse, le mouchoir sacré aurait été un cadeau du Christ au Roi Abgar V. La Tombe d'Eyyub (le Prophète Job) est située dans le village d'Eyyub Nebi, à environ 20 kilomètres à l'extérieur d'Urfa. Le mausolée de Job, la tombe de sa femme Rahme et le lieu de la mort d'Elyasa (le Prophète Elisée) se trouvent également aux abords du district de Viranşehir. Aujourd'hui, sa tombe est située dans le village d'Eyyubi Nebi, à un kilomètre de la tombe de Job. On pense que Şuayp (le Prophète Shuaib) vivait dans l'ancienne ville de Şuayb, à 85 kilomètres de l'est d'Urfa. La maison troglodyte, qui se trouve parmi les ruines de la ville antique où l'on pense qu'il a vécu, est ouverte aux visiteurs.

Mardin est située au centre de la Mésopotamie, la région incroyablement riche entre les deux puissants fleuves, le Tigre et l'Euphrate. En conséquence, c'est une ville chanceuse, bénie par l'histoire. Le sud-est de la Turquie, au cœur de la Haute Mésopotamie, est une province multireligieuse et multiculturelle. Mardin a été le siège du Patriarcat Syriaque Orthodoxe d'Antioche pendant des centaines d'années. Des personnes aux croyances multiples vivent à Mardin et portent en elles l'héritage des peuples et des cultures qui les ont précédés. Le Monastère Deyrul Zafaran (Mor Hananyo en Syriaque ou Monastère de St. Ananias) est l'un des plus anciens monastères actifs au monde. Il a été construit au quatrième siècle sur le site d'un temple païen vieux de 4,500 ans dédié au culte du soleil.  Après les Turcs Seldjoukides, la Dynastie Artuqid a choisi Mardin comme capitale en raison de la structure de la ville en tant que forteresse naturelle imprenable. L'influence des Artuqids sur la vie locale peut être vue dans les nombreuses structures Artuqides de Mardin qui sont plus nombreuses que celles de l'époque Ottomane. La ville antique de Dara, à 30 kilomètres du centre-ville de Mardin, mérite d’être visitée. La ville était une colonie importante sur la Route de la Soie. Fondée en 506 après JC, la ville a d'abord été nommée Anastasiopolis et en raison de son emplacement sur la route historique de la soie, elle est devenue importante en termes religieux, sociaux et commerciaux. La ville était un endroit où les gens de différentes confessions, comme les Assyriens, les Musulmans, Yézidis et Chrétiens se sont rassemblés au fil des siècles. Les fouilles jusqu'à présent ont mis au jour des ruines architecturales de différentes époques historiques. L'Eglise Assyrienne de Mardin de la Vierge Marie et du Patriarcat, construite en 1860, sert aujourd'hui de Musée Mardin. Dans l'église, le trône du patriarche et la zone de prédication sont décorés d'élégantes sculptures sur bois. Le Patriarcat, construit en 1895, a été transféré au Ministère de la Culture en 1988. Il a été restauré et ouvert au public en tant que musée en 1995. L'Eglise Mor Behnam (Kırklar) a été construite au 5ème siècle. Il attire l'attention avec ses trois portes d'entrée, les pierres fines exposées dans la niche, ses portes mihrab en bois vieilles de 400 ans, les rideaux teints dans la racine de 1,500 ans et le clocher dans sa large cour. En 1170, les reliques sacrées de quarante martyrs ont été apportées à cette église. Aujourd'hui, la structure sert d'Eglise Métropolitaine de Mardin. Le Monastère Mor Gabriel (Monastère de Saint Gabriel), également connu sous le nom de Deyrulumur, a été fondé en 397 après JC sur le plateau de Tur Abdin près de l'ancienne ville de Midyat.

Le sud-est de la Turquie forme la frontière nord du Croissant Fertile, une région riche en sols et en histoire. Alimenté par les voies navigables de l'Euphrate et du Tigre depuis des milliers d'années, le Croissant Fertile a abrité une variété de cultures, une agriculture riche et un commerce. Au point le plus occidental de cette région de Turquie, la ville de Gaziantep abrite l'ancienne ville de Doliche, connue aujourd'hui sous le nom de Dülük, formée sur un monticule à l'époque préhistorique. Des mithraea jumeaux, des temples souterrains pour le culte du dieu Mithra, ont été découverts dans les grottes de cette ancienne colonie datant du 1er au 3ème siècle après JC. C'étaient des centres de culte importants de Mithra dans le sud-est de l'Anatolie. Plus au nord de Gaziantep, le long des rives de l'Euphrate, le Château Romain de Rumkale est une ancienne citadelle située sur de hauts rochers.  Une église a été construite à la mémoire de Saint Nersès Ier (Nerses Ier le Grand) décédé à Rumkale en 1773. L'église a été transformée en mosquée au 17ème siècle. Le Monastère de Barşavma, situé au nord de la citadelle inondée, a été construit par Saint Yakubi Barşavma au 13ème siècle. Certaines parties des deux constructions adjacentes ont également survécu. L'emplacement occupe une place importante dans l'histoire du christianisme depuis St. Jean l'Apôtre, l'un des douze Apôtres du Christ, a résidé ici et a écrit une partie de l'Évangile de Jean dans une pièce creusée dans les rochers.  Le Mont Nemrut, l'un des plus hauts sommets des montagnes de l'Est de Tauros, est couronné par les statues colossales d'une hiérothésie (tombes du temple et une maison des dieux) construite par Antiochus I (69-34 avant JC) qui régnait sur le royaume de Commagène, un royaume fondée au nord de l'Euphrate. C'est l'une des constructions les plus ambitieuses de l'époque. La fascinante sculpture d'un panthéon et la lignée de ses rois, que l'on peut retracer à travers les légendes, reposent sur les terrasses du sommet de 2,150 mètres du Mont Nemrut face à la ville de Kahta, Adıyaman et de vastes plateaux. En continuant vers l'est, vous rencontrez la ville de Diyarbakır qui était un centre important pendant les périodes Hellénistique, Romaine, Sassanide et Byzantine, jusqu'aux périodes Islamique et Ottomane, et jusqu'à nos jours. Dans la citadelle historique de la ville, connue sous le nom d'Içkale, qui est entourée par la Forteresse de Diyarbakır longue de 6 kilomètres, il y avait 22 églises appartenant à différentes époques et confessions. Aujourd'hui, six d'entre eux restent debout. L'Eglise Arménienne Surp Giragos, l'Eglise Surp Sargis et l'Eglise Catholique Arménienne, l'Eglise Protestante Syriaque, l'Eglise Orthodoxe Assyrienne de la Vierge Marie et de Mar Yakub, l'Eglise Chaldéenne Mar Petyum et l'Eglise Saint George (Prêtre Noir, Kara Papaz) sont des preuves historiques de la riche mosaïque de foi qui caractérise cette ancienne région. On estime que l'Eglise Saint George ou l'Eglise Mar Gevergis, dont la date exacte de construction est inconnue, a été construite au 2ème siècle après JC. L'église, construite en pierre de basalte noire taillée, est également appelée «Eglise du Prêtre Noir» (Kara Papaz) par les habitants. Pendant la période Artuqid, la fonction de l'église a été modifiée et elle a été utilisée comme bains publics du palais situé sur Amida Höyük. Certaines sources écrivent que les automates d'Ismail al-Jazari (El Cezeri) ont été utilisés dans les bains publics. Considéré comme l'un des pionniers de la robotique à l'Âge d'Or de l'Islam, El Cezeri ou Al-Jazari a été le premier scientifique et ingénieur à mener des travaux sur la cybernétique. Après des travaux de restauration, aujourd'hui, St. George Church est utilisé comme galerie d'art. Le dernier temple de Mithra découvert a été mis au jour en 2017 à Diyarbakır. Les origines de Mithra sont perses et remontent aux années 600 avant JC. Il était connu comme le dieu de la lumière et le «dieu invincible et indestructible» parmi les soldats Romains. Des fouilles archéologiques ont révélé le Temple de Mithra dans le Château de Zerzevan, la garnison frontalière orientale de l'Empire Romain, en 2017. Tous les temples du Mithraïsme, une religion difficile à entrer, ont été construits dans des grottes souterraines naturelles ou ont été artificiellement construits sous le niveau du sol. Selon des chercheurs Occidentaux, le premier temple de Mithra construit dans l'Empire Romain était à Diyarbakır.