St. Nicolas, ou comme il est surtout connu en Occident, le Père Noël, était un Lycien de naissance, membre d'une ancienne civilisation du sud de l'Asie Mineure. Il est né dans la célèbre ville lycienne de Patara et a été l'évêque miraculeux de Myra au 4ème siècle. St. Nicolas est le saint patron des enfants, des marchands et des marins. L'un de ses miracles les plus célèbres est de sauver trois jeunes filles de la prostitution forcée en déposant secrètement de l'or, que leur père utilisait comme dot, à travers la fenêtre de leur maison. L'église qui lui est dédiée dans l'ancienne ville de Myra, aujourd'hui connue sous le nom de Demre, et sa tombe sont des lieux de pèlerinage pour de nombreux croyants. L'île Gemile sur les rives de la ville de Fethiye abrite aujourd'hui les ruines de plusieurs églises Byzantines construites entre le quatrième et le septième siècle après JC.
